Le Kényan Sebastian Sawe, 29 ans, est devenu le premier athlète à passer officiellement sous la barre mythique des deux heures sur un marathon, en s’imposant en 1 h 59 min 30 s. Un seuil longtemps considéré comme infranchissable, désormais brisé dans des conditions homologuées, qui redéfinit les limites de la discipline.
En effaçant le précédent record du monde de 65 secondes, Sawe ne s’est pas contenté de battre une marque : il a dominé une course d’un niveau exceptionnel. L’Éthiopien Yomif Kejelcha a lui aussi franchi les deux heures (1 h 59 min 41 s) dès son premier marathon, tandis que l’Ougandais Jacob Kiplimo est descendu sous l’ancien record en 2 h 00 min 28 s, améliorant la référence établie par Kelvin Kiptum en 2023.
À l’arrivée, Sawe a salué une foule décisive dans son exploit, évoquant une journée « mémorable » et l’énergie transmise par le public londonien, moteur de sa performance.
La victoire s’est dessinée dans une montée en puissance impressionnante. Sawe a couvert la seconde moitié de la course en 59 min 01 s, accélérant progressivement avant de se détacher avec Kejelcha au 30e kilomètre. Il a ensuite fait la différence dans les deux derniers kilomètres, s’envolant seul vers la ligne d’arrivée sur The Mall.
Si Eliud Kipchoge avait déjà couru sous les deux heures en 2019 lors du « 1:59 Challenge » à Vienne, cette performance n’avait pas été homologuée en raison de conditions expérimentales. Cette fois, l’exploit est validé dans le cadre d’une compétition officielle, sans assistance particulière, sous un ciel sec et ensoleillé.
« Les repères viennent littéralement de changer pour le marathon », a résumé Paula Radcliffe, ancienne détentrice du record du monde.
Chez les femmes, l’Éthiopienne Tigst Assefa s’est imposée en 2 h 15 min 41 s, signant le meilleur temps jamais réalisé dans une course exclusivement féminine. En fauteuil roulant, la Suisse a dominé les débats : Marcel Hug a décroché un huitième titre (le sixième consécutif), tandis que Catherine Debrunner a conservé son sacre au terme d’un final disputé face à Tatyana McFadden.
