Le pape Léon XIV est arrivé ce lundi à Alger pour une visite historique de deux jours, première étape d’une tournée africaine de onze jours qui le conduira également au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale. Ce déplacement inédit en Algérie s’inscrit dans une volonté affirmée de promouvoir la coexistence entre chrétiens et musulmans, dans un contexte international marqué par de multiples tensions, tout en rendant hommage à saint Augustin, figure spirituelle majeure originaire de la région.
Accueilli à l’aéroport international d’Alger par le président Abdelmadjid Tebboune, le souverain pontife a immédiatement placé son séjour sous le signe du dialogue interreligieux. Sa première journée prévoit une rencontre officielle avec les autorités algériennes, une visite de la Grande Mosquée d’Alger, puis un rassemblement à la basilique Notre-Dame d’Afrique, lieu emblématique où se croisent quotidiennement des fidèles de différentes confessions.
Cette visite intervient toutefois dans un climat géopolitique tendu. La guerre opposant les États-Unis et Israël à l’Iran a jeté une ombre sur le déplacement, tandis que Donald Trump a attaqué publiquement le pape, l’accusant de céder aux pressions de la « gauche radicale ». Depuis l’avion, Léon XIV a répondu en réaffirmant que les appels du Vatican à la paix et à la réconciliation trouvent leur fondement dans l’Évangile, assurant ne pas craindre les critiques venues de Washington.
Au cœur de ce voyage, un message central : « Que la paix soit avec vous ». Une devise que le pape entend incarner dans un pays où la communauté catholique, estimée à environ 9 000 personnes, vit au sein d’une population majoritairement musulmane sunnite de près de 47 millions d’habitants. Selon l’archevêque d’Alger, le cardinal Jean-Paul Vesco, la basilique Notre-Dame d’Afrique accueille chaque jour une majorité de visiteurs musulmans, illustration d’une cohabitation possible au-delà des appartenances religieuses.
Mais cette coexistence demeure encadrée et parfois fragile. Si la Constitution algérienne reconnaît les religions autres que l’islam, le prosélytisme reste interdit et certaines confessions chrétiennes ont été confrontées à des fermetures d’églises. L’Algérie figure par ailleurs sur une liste de surveillance américaine concernant les atteintes à la liberté religieuse, alimentant les interrogations sur les effets concrets de cette visite.
Enfin, ce déplacement revêt une dimension mémorielle forte. Léon XIV rendra hommage aux 19 religieux catholiques assassinés durant la « décennie noire » des années 1990, notamment les moines de Tibhirine, restés auprès de la population malgré la violence. Béatifiés en 2018, ces martyrs incarnent pour l’Église un engagement et une fidélité que le pape souhaite aujourd’hui rappeler.
Entre diplomatie spirituelle et enjeux politiques, cette visite en Algérie apparaît comme une tentative de réaffirmer, au cœur des fractures contemporaines, la possibilité d’un dialogue entre les religions.
