En mars, ELLE ouvre un nouveau chapitre de son histoire en s’implantant simultanément au Sénégal, en Côte d’Ivoire, au Cameroun, au Gabon et au Bénin. Huit décennies après sa création, le magazine choisit une édition conçue, produite et imprimée sur le continent, portée par une rédaction panafricaine. L’initiative transforme l’Afrique francophone en pôle éditorial à part entière pour un titre diffusé dans une cinquantaine de pays et lu par des dizaines de millions de personnes, avec la promesse de raconter la mode, la société et les cultures depuis l’intérieur.
Pour incarner ce lancement, la couverture du premier numéro met en scène Naomi Campbell, figure mondiale de l’industrie de la mode. Mais au même moment, la publication progressive des archives judiciaires liées à Jeffrey Epstein remet son nom dans l’espace médiatique. Le mannequin apparaît dans l’entourage social du financier américain à travers des carnets de contacts et des témoignages, sans qu’aucune pièce ne l’implique dans ses crimes. Une présence qui relève davantage de la cartographie d’un réseau mondain que d’une mise en cause judiciaire, mais dont la répétition nourrit le débat public.
Cette coïncidence place le lancement d’ELLE Afrique francophone dans une zone de tension symbolique. D’un côté, un projet éditorial présenté comme un tournant pour la production médiatique africaine et la mise en valeur de ses talents ; de l’autre, une actualité qui ravive les questions d’éthique, d’image et de responsabilité dans les cercles d’influence internationaux. Entre vitrine culturelle et contexte controversé, le premier numéro arrive ainsi chargé d’un récit double, celui d’une expansion historique et celui d’un regard critique sur les figures qui l’incarnent.
