Au moins quatre personnes, deux hommes et deux femmes, ont perdu la vie jeudi sur le littoral du nord de la France, alors qu’elles tentaient de rejoindre un canot pneumatique pour traverser la Manche vers le Royaume-Uni. Le drame s’est produit sur la plage d’Équihen, dans le Pas-de-Calais, où les opérations de secours se poursuivaient encore dans la matinée.
Selon le préfet du Pas-de-Calais, François-Xavier Lauch, 38 autres migrants ont pu être secourus, dont une personne en état d’urgence absolue. Les victimes auraient été emportées par des courants particulièrement dangereux au moment d’embarquer à bord d’un « bateau-taxi », ces embarcations légères utilisées par les passeurs pour récupérer les candidats à l’exil le long du littoral.
Le site du drame illustre les conditions précaires dans lesquelles s’organisent ces départs. Entre dunes et zones boisées, de nombreux migrants se dissimulent parfois plusieurs jours, attendant une fenêtre météorologique favorable et l’arrivée des embarcations. Cette attente, combinée à la pression des réseaux de passeurs, conduit souvent à des départs dans des conditions extrêmes.
Ces derniers jours, les tentatives de traversée se sont intensifiées, tout comme les interventions de secours. La veille du drame, 102 personnes avaient été récupérées lors de deux opérations distinctes en mer. La semaine précédente déjà, deux migrants avaient trouvé la mort au large de Calais, rappelant la dangerosité persistante de cette route migratoire parmi les plus périlleuses d’Europe.
