À Kigali, le président rwandais Paul Kagame a transformé l’ouverture annuelle du dialogue national en tribune politique face aux pressions internationales. Alors que Washington brandit la menace de sanctions pour contraindre Kigali à se retirer de l’est de la République démocratique du Congo et à cesser tout soutien présumé aux rebelles de l’AFC/M23, le chef de l’État rwandais a choisi la confrontation verbale plutôt que la conciliation. Il a dénoncé ce qu’il qualifie de « diktats » et revendiqué une posture de résistance face à une communauté internationale jugée intrusive.
Dans son discours, Kagame a justifié l’implication du Rwanda en RDC par un impératif sécuritaire. Selon lui, Kigali agit pour neutraliser une milice hostile qu’il associe aux responsables du génocide de 1994, une interprétation rejetée par les autorités congolaises. Le président rwandais a également renversé l’argument, accusant Kinshasa de ne pas s’attaquer efficacement aux causes profondes du conflit et d’exposer sa population à l’instabilité, tout en laissant la pression diplomatique se concentrer sur Kigali.
Face aux accusations d’exploitation illégale des ressources minières congolaises, Kagame a adopté un ton ironique. Il a affirmé que si le Rwanda était réellement engagé en RDC pour les minerais, le pays serait « cent fois plus riche », balayant ainsi les soupçons d’accaparement économique. Cette défense s’inscrit dans un discours plus large visant à présenter l’action rwandaise comme une stratégie de survie nationale plutôt qu’une ambition expansionniste.
Mais à Washington, le ton reste ferme. Le 22 janvier, une sous-commission de la chambre des représentants chargée des affaires étrangères a exprimé un soutien bipartisan à de nouvelles sanctions contre le Rwanda. Une décision qui confirme que, malgré la défiance affichée à Kigali, le bras de fer diplomatique autour de l’est de la RDC entre dans une phase plus frontale, où les mots pourraient bientôt se traduire en mesures concrètes.
