L’Afrique a largement contribué à enrichir l’empire Bolloré. Elle ne devrait pas devenir, à travers ses diasporas, une cible commode des débats télévisés de son groupe. Voilà toute la contradiction d’un ensemble économique qui a bâti une partie de sa puissance grâce aux activités portuaires, logistiques et commerciales sur le continent africain, tout en contrôlant, en France, une chaîne d’information dont plusieurs émissions sont régulièrement accusées d’alimenter les discours hostiles à l’immigration et aux populations d’origine étrangère. Une contradiction qui soulève une question politique, économique et morale.
Pendant plusieurs décennies, le groupe Bolloré a occupé une place considérable dans les infrastructures africaines, notamment dans les ports et les réseaux logistiques. De la Côte d’Ivoire au Cameroun, en passant par plusieurs autres pays, ses activités ont participé à la constitution d’un puissant empire économique. La cession de Bolloré Africa Logistics à MSC en 2022 a profondément modifié cette présence, sans effacer l’histoire des relations du groupe avec le continent. L’Afrique n’a pas simplement représenté un marché parmi d’autres : elle a été l’un des piliers de son développement et de son influence internationale.
Dans le même temps, CNews, contrôlée par Canal+, propriété du groupe Bolloré, s’est imposée dans le paysage audiovisuel français avec une ligne éditoriale fortement marquée par les débats identitaires, l’immigration, l’islam et la sécurité. Pascal Praud et plusieurs autres figures de la chaîne incarnent une orientation qui suscite régulièrement des accusations de xénophobie et de stigmatisation. Si la liberté éditoriale et le pluralisme autorisent naturellement les opinions les plus diverses, la répétition de certaines représentations négatives des immigrés et de leurs descendants pose la question de la responsabilité des médias dans la construction des perceptions collectives.
Mais cette situation interroge également les dirigeants africains. Comment expliquer que des gouvernements qui entretiennent des relations économiques étroites avec de grands groupes français restent si peu audibles lorsqu’il s’agit de défendre la dignité de leurs ressortissants et de leurs diasporas ? Il ne s’agit pas de demander à des États étrangers de dicter la ligne éditoriale d’une télévision française. Il s’agit de rappeler qu’une relation économique ne peut être totalement dissociée des responsabilités sociales et du respect mutuel. Les pouvoirs africains disposent de moyens diplomatiques pour interpeller les dirigeants des grands groupes sur les conséquences de certains discours publics.
Au fond, le cas Bolloré illustre un déséquilibre plus large dans les relations entre l’Afrique et certaines puissances économiques internationales. Le continent demeure un espace de création de richesses considérables, mais son poids économique ne se traduit pas toujours par une capacité équivalente à faire respecter ses intérêts et son image. La question n’est donc pas seulement celle de CNews ou de Vincent Bolloré. Elle concerne aussi la capacité des États africains à défendre leurs citoyens au-delà de leurs frontières. On ne peut pas durablement prospérer grâce à l’Afrique et rester indifférent à la stigmatisation de ses enfants.
