Quatre personnes ont perdu la vie jeudi sur les côtes du nord de la France alors qu’elles tentaient de rejoindre le Royaume-Uni à bord d’une embarcation de fortune. Selon les autorités françaises, les victimes, deux hommes et deux femmes, ont été emportées par des courants dangereux au moment d’embarquer sur un canot pneumatique utilisé par des passeurs.
Le préfet du Pas-de-Calais, François-Xavier Lauch, a précisé que 38 autres migrants ont pu être secourus lors de cette opération, dont une personne dans un état critique ayant nécessité une prise en charge médicale en urgence. Les opérations de sauvetage étaient encore en cours jeudi matin sur la plage d’Équihen.
D’après les autorités, les victimes tentaient de monter à bord d’un « bateau-taxi », ces petites embarcations motorisées, souvent pneumatiques, utilisées par les réseaux de passeurs pour récupérer des migrants le long du littoral. La zone, vaste étendue de sable bordée de dunes et de zones boisées, sert régulièrement de point de départ discret pour ces traversées.
Les candidats à l’exil y attendent parfois plusieurs jours, dissimulés dans des conditions précaires, dans l’espoir de conditions météorologiques favorables. Mais les courants marins et la surcharge des embarcations rendent ces tentatives particulièrement dangereuses.
Ces derniers jours, les traversées de la Manche et les drames qui les accompagnent connaissent une recrudescence. Mercredi, les autorités maritimes françaises ont indiqué avoir secouru 102 personnes lors de deux opérations distinctes. La semaine précédente, deux migrants avaient déjà perdu la vie au large de Calais dans des circonstances similaires.
