Au moins 20 personnes ont péri dans un tragique incendie survenu mercredi à bord d’un autocar transportant plus de 50 passagers dans l’État du Rajasthan, à l’ouest de l’Inde. Les autorités locales ont indiqué que les flammes se sont soudainement déclarées à l’arrière du véhicule alors qu’il circulait entre les villes de Jaisalmer et Jodhpur, provoquant sa combustion totale en quelques minutes.
Selon les médias indiens, Rajesh Meena, haut responsable de la police régionale, a précisé que « 19 passagers sont morts à l’intérieur du bus avant d’avoir pu en sortir, tandis qu’un blessé a succombé à ses brûlures durant son transfert vers l’hôpital de Jodhpur ». Le conducteur aurait tenté d’arrêter le véhicule après avoir remarqué de la fumée, mais les flammes se sont rapidement propagées, rendant toute évacuation impossible.
L’agence de presse Press Trust of India rapporte, citant des sources sécuritaires, que l’incendie aurait été causé par une défaillance mécanique ayant entraîné une fuite de carburant vers le moteur arrière, ce qui a provoqué une combustion rapide. Les pompiers sont intervenus aussitôt, mais la densité de la fumée et la vitesse de propagation du feu ont piégé la majorité des passagers.
Le Premier ministre Narendra Modi a exprimé sa « profonde tristesse face à cette perte tragique de vies humaines », annonçant une indemnisation de 200 000 roupies (environ 2 200 dollars) pour les familles des victimes. Ce drame met une nouvelle fois en lumière la faiblesse des normes de sécurité dans les transports indiens : selon les statistiques officielles, plus de 480 000 accidents de la route ont été enregistrés dans le pays en 2023, causant environ 173 000 morts et 463 000 blessés.
