Donald Trump a confirmé jeudi soir, lors d’une intervention sur Fox News, l’arrestation du suspect recherché pour le meurtre de Charlie Kirk, tué le 10 septembre lors d’un débat organisé sur le campus de l’Utah Valley University. « Avec un haut degré de certitude, nous le tenons », a affirmé le président américain, visiblement soucieux de marquer une étape dans une enquête qui a profondément choqué les États-Unis. Selon un responsable cité par l’Associated Press, l’homme interpellé est âgé de 22 ans et originaire de l’Utah.
L’annonce est survenue quelques heures à peine après que le FBI et les autorités locales eurent diffusé de nouvelles images du suspect, appelant le public à collaborer. Le ministère de la Justice n’a pas encore réagi, mais une conférence de presse est prévue vendredi dans l’Utah pour préciser les conditions de l’arrestation et le profil de l’individu. Pour l’heure, le mystère demeure sur ses motivations et sur d’éventuelles complicités.
Charlie Kirk, 31 ans, cofondateur de l’organisation conservatrice Turning Point USA, a été atteint d’un tir unique alors qu’il s’adressait à des étudiants dans le cadre d’un débat public. Les vidéos filmées par les spectateurs montrent le jeune militant s’interrompant brusquement, touché au cou, tandis que la panique se répand dans l’auditoire. Les autorités ont qualifié l’attaque de ciblée, et le gouverneur de l’Utah a parlé d’un « assassinat politique ». Un fusil a été retrouvé près du lieu de la fusillade, et les enquêteurs pensent que le tireur, posté sur un toit, s’est ensuite mêlé à la foule avant de disparaître.
Le meurtre de Kirk a provoqué une onde de choc dans le camp conservateur. Donald Trump a salué la mémoire d’« un homme qui voulait aider les jeunes et ne méritait pas un tel sort ». Le vice-président JD Vance s’est rendu auprès de la famille du défunt à Salt Lake City, rappelant sur les réseaux sociaux l’importance du rôle joué par Kirk dans le ralliement des jeunes électeurs républicains et dans la victoire électorale de 2024. « Il ne nous a pas seulement aidés à gagner, il a contribué à façonner une génération entière de responsables », a écrit Vance.
Pour le FBI, il ne fait aucun doute que l’attaque était préméditée. « Je peux vous dire qu’il s’agissait d’un événement ciblé », a insisté Robert Bohls, agent spécial à Salt Lake City. L’arrestation du suspect constitue une avancée décisive, mais elle ne suffira pas à apaiser les interrogations suscitées par une attaque commise en plein jour, devant des milliers de témoins, et qui met en lumière une fois de plus la vulnérabilité des figures publiques dans une Amérique fracturée par la violence politique
