L’Arabie saoudite affronte les Comores vendredi pour la 2ᵉ journée du groupe B de la Coupe Arabe de la FIFA, disputée au Qatar. Portés par leur victoire inaugurale face à Oman, les Saoudiens ambitionnent de consolider leur bon début de tournoi. En face, les Comores, battues 3-1 par le Maroc, se présentent avec l’obligation de réagir pour ne pas voir leurs espoirs déjà s’amenuiser. Malgré leur statut de favoris, les Saoudiens insistent sur la prudence dans une compétition où les écarts se resserrent.
« Il était essentiel de bien débuter ce tournoi, car chaque match est extrêmement disputé. Même les équipes les plus attendues connaissent des difficultés. Face à Oman, nous avons dû lutter et nous sommes satisfaits d’avoir décroché ces premiers points. Demain nous attend un adversaire talentueux, que nous respectons beaucoup. Notre objectif est de construire sur cette première réussite. Quant au rythme, nos joueurs sont habitués : nous disputons quatre compétitions cette saison et la majorité évolue régulièrement », a expliqué François Rodrigues, adjoint du sélectionneur saoudien.
De leur côté, les Comores veulent s’appuyer sur la seconde période encourageante livrée face au Maroc pour relancer leur tournoi. Leur entraîneur, Hamada Jambay, affirme avoir perçu une marge de progression nette au sein de son groupe.
« Nous avons revu le match en détail. Il fallait remettre du plaisir et retrouver nos points forts. La première période contre le Maroc a été timide, mais la réaction ensuite a été très bonne. Le 3-1 est un score logique face à une grande équipe, mais l’Arabie saoudite représente un autre défi. Nous nous sommes bien préparés, les joueurs savent ce qu’ils doivent faire et sont pleinement concentrés. À ce stade, nous n’avons plus le droit au moindre faux pas : nous devons obtenir un résultat », souligne-t-il.
La compétition s’inscrit dans la continuité d’une édition précédente remportée par l’Algérie, il y a quatre ans. Cette fois encore, l’équilibre des forces laisse présager une bataille intense pour chaque point, y compris dans ce duel entre Saoudiens en quête de confirmation et Comoriens en quête de relance.
