Début mai, les regards de l’athlétisme mondial se tourneront vers Gaborone. Pour la première fois, les Relais mondiaux d’athlétisme se dérouleront sur le sol africain, les 2 et 3 mai 2026, au Botswana. L’événement, confirmé par World Athletics, marque une étape symbolique pour le pays et pour le continent. Le ministre botswanais des Sports et des Arts, Jacob Kelebeng, a assuré devant le Parlement que le Stade national serait prêt à accueillir la compétition, après d’importants travaux de rénovation.
La piste d’athlétisme, cœur de la compétition, a déjà été entièrement refaite et attend désormais la certification officielle de World Athletics. Autour de cette infrastructure, d’autres travaux se poursuivent : peinture des gradins, modernisation des installations électriques, extension des sanitaires VIP et rafraîchissement de l’extérieur du stade. Selon le ministère, ces aménagements devraient être achevés d’ici le 11 avril. En parallèle, le stade de l’Université du Botswana, destiné aux échauffements des athlètes, est lui aussi en cours de rénovation.
Mais derrière cette vitrine sportive, les autorités ont reconnu certaines limites des infrastructures nationales. Le stade national ne répond pas encore aux normes de catégorie 3 de la Confédération Africaine de Football (CAF). Les principaux obstacles concernent notamment la configuration des vestiaires, qui devraient être déplacés vers la tribune principale, ainsi que l’absence de certaines installations obligatoires comme une tribune de presse équipée, un système de billetterie électronique ou des salles spécialisées pour les contrôles médicaux et antidopage.
Cette situation a des conséquences concrètes pour les clubs botswanais engagés dans les compétitions continentales. Faute de stade homologué à Gaborone, certaines équipes du sud du pays doivent organiser leurs rencontres à Francistown, ce qui entraîne des dépenses supplémentaires, notamment pour les vols charters des équipes et officiels entre les deux villes et l’hébergement des visiteurs. Le gouvernement affirme toutefois poursuivre les travaux nécessaires afin que, à l’avenir, les clubs puissent accueillir leurs adversaires sur leur propre terrain sans supporter ces coûts additionnels.
