Le double champion du monde des poids lourds et médaillé d’or olympique, Anthony Joshua, a été impliqué lundi dans un grave accident de la route près de Lagos, au Nigeria, qui a coûté la vie à deux de ses proches collaborateurs. Le drame s’est produit sur l’autoroute Lagos-Ibadan, l’un des axes routiers les plus fréquentés du pays.
Selon la société de promotion Matchroom Boxing, dirigée par Eddie Hearn, le boxeur britannique se trouvait sous observation à l’hôpital Lagoon de Lagos après l’accident, souffrant de blessures légères. Il a été autorisé à quitter l’établissement mercredi en fin d’après-midi, après avoir été jugé médicalement apte à poursuivre sa convalescence à domicile, a confirmé le commissaire à l’information de l’État de Lagos, Gbenga Omotoso.
Dans un communiqué publié sur le réseau X, ce dernier a indiqué qu’Anthony Joshua et sa mère s’étaient rendus au funérarium de Lagos pour rendre un dernier hommage aux deux victimes, avant le rapatriement de leurs dépouilles dans la soirée. Les personnes décédées sont Sina Ghami, préparateur physique du boxeur, et Latif « Latz » Ayodele, entraîneur et proche collaborateur. Quelques heures avant le drame, Joshua et Ayodele avaient partagé sur les réseaux sociaux des vidéos les montrant en train de jouer au tennis de table, dans une atmosphère détendue.
L’accident s’est produit lorsque le véhicule transportant Joshua et les membres de son équipe a percuté un camion à l’arrêt sur la chaussée. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent le boxeur aidé hors du véhicule, visiblement marqué par le choc. Originaire du Nigeria par ses parents, Joshua séjournait dans le pays pour des activités personnelles et sportives.
Dans un message empreint d’émotion, Eddie Hearn a rendu hommage aux deux hommes disparus :
« Reposez en paix Latz et Sina. Votre énergie, votre loyauté et votre humanité nous manqueront profondément. Je prie pour que leurs familles, leurs proches et bien sûr AJ trouvent la force nécessaire pour traverser cette épreuve. »
Ce drame relance également les inquiétudes sur la sécurité routière au Nigeria, où les accidents mortels restent fréquents. Selon le Corps fédéral de la sécurité routière, 5 421 personnes ont perdu la vie dans 9 570 accidents en 2024, soit 340 décès de plus que l’année précédente.
Dix jours avant l’accident, Anthony Joshua avait fait parler de lui sur le ring en mettant KO le YouTubeur devenu boxeur Jake Paul lors d’un combat diffusé sur Netflix à Miami, une rencontre qu’il présentait comme une étape de préparation en vue d’un retour au sommet de la boxe mondiale.
