L’Algérie s’est réveillée endeuillée après l’annonce de la mort de Liamine Zeroual, décédé à 84 ans à l’hôpital militaire Mohamed Seghir Nekkache d’Alger après une longue maladie. Ancien chef de l’État entre 1994 et 1999, il avait dirigé le pays durant l’une des périodes les plus violentes de son histoire. Les autorités ont décrété trois jours de deuil national, avec les drapeaux mis en berne dans tout le pays et dans les représentations diplomatiques à l’étranger.
Né en 1941 à Batna, Zeroual s’était engagé très jeune dans la lutte pour l’indépendance au sein de l’Armée de libération nationale. Après l’indépendance, il poursuit une carrière militaire et gravit les échelons de l’Armée nationale populaire avant d’être propulsé à la tête de l’État en 1994, en pleine guerre civile. L’année suivante, il organise la première élection présidentielle pluraliste du pays et est élu avec l’ambition de restaurer l’ordre tout en amorçant une ouverture politique.
Confronté à la violence de la “décennie noire” et à de fortes tensions politiques, il choisit pourtant de quitter le pouvoir avant la fin de son mandat en 1998, une décision rare dans la région. Depuis son retrait, il vivait loin de la scène politique, conservant l’image d’un dirigeant discret et respecté. Sa dépouille doit être inhumée à Batna, sa ville natale, où de nombreux Algériens continuent de saluer la simplicité et la réserve de celui qui dirigea le pays dans la tourmente.
