À Yaoundé, les discussions s’ouvrent dans une atmosphère lourde d’incertitudes. Pendant quatre jours, des ministres du commerce venus du monde entier tentent de sauver ce qui reste du cadre multilatéral incarné par l’Organisation Mondiale du Commerce. En toile de fond, une menace : voir les règles du commerce international se redessiner en dehors de l’institution.
La réunion intervient alors que les tensions géopolitiques s’intensifient, notamment avec la guerre impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran. Les marchés énergétiques vacillent, les prix grimpent et les chaînes d’approvisionnement se fragilisent. Pour John Denton, c’est une crise industrielle majeure, avec des répercussions directes sur la sécurité alimentaire en Afrique, notamment via les perturbations du marché des engrais.
Mais à l’intérieur même des négociations, les lignes de fracture persistent. Depuis six ans, le système de règlement des différends de l’OMC est paralysé, et aucun consensus ne se dessine sur les réformes à adopter. Tandis que les États-Unis refusent un cadre de travail détaillé, l’Union européenne, la Chine et le Royaume-Uni plaident pour une feuille de route structurée, laissant présager des discussions tendues.
Au cœur des désaccords, la question du moratoire sur les droits de douane appliqués aux échanges numériques cristallise les tensions. Washington pousse pour une prolongation permanente, tandis que l’Inde s’y oppose, et que d’autres États envisagent un compromis temporaire. En cas d’échec, plusieurs diplomates préviennent : l’OMC pourrait perdre sa crédibilité, ouvrant la voie à une fragmentation du commerce mondial et à l’émergence de règles parallèles.
