La Cour constitutionnelle sud-africaine a rendu jeudi une décision historique, en reconnaissant aux hommes le droit de porter le nom de famille de leur épouse, une option jusqu’ici interdite par une loi héritée de l’apartheid. Jusqu’à présent, seule la femme pouvait adopter le patronyme de son mari après un mariage.
Les juges ont estimé que cette restriction, inscrite dans la loi de 1992 sur l’enregistrement des naissances et des décès, violait le principe d’égalité garanti par la Constitution. « Cette règle renforce les normes patriarcales en matière de genre », a déclaré la juge Leona Theron dans son arrêt, qualifiant la disposition de discriminatoire et exhortant le Parlement à la réviser dans un délai de deux ans.
L’affaire avait été portée par deux couples : l’un souhaitait honorer la mémoire des parents défunts de l’épouse en transmettant son nom, tandis que l’autre voulait créer un nom composé par trait d’union, à l’image de pratiques déjà courantes en Europe ou aux États-Unis. Jusque-là, les hommes devaient formuler une requête exceptionnelle auprès du ministère de l’Intérieur, sans certitude d’obtenir gain de cause.
La décision, saluée comme une avancée progressiste, ne fait toutefois pas l’unanimité. Sur les réseaux sociaux, plusieurs internautes ont critiqué ce jugement, l’un allant jusqu’à l’accuser de « détruire les normes et les valeurs » des communautés africaines traditionnelles. Le débat met en lumière la tension entre évolution juridique et attachement aux coutumes locales.
Ce jugement confirme le rôle pionnier de l’Afrique du Sud en matière de droits civiques sur le continent. Premier pays africain à avoir légalisé le mariage homosexuel en 2006, la nation arc-en-ciel continue de redéfinir le cadre juridique et symbolique du mariage, en élargissant les libertés individuelles et en s’attaquant aux héritages législatifs du passé.
